"푸케 알약"은 도입된 여우가 토종 종을 죽이는 것을 막을 수 있습니다

유럽붉은여우(European red fox)는 호주가 원산지는 아니지만 현재 호주에 서식하며 토착종을 잡아먹고 있습니다. 생태학적 균형을 회복하기 위한 노력의 일환으로 과학자들은 여우를 짖게 만들어 여우를 쫓아내는 실험을 하고 있습니다.

많은 사람들이 단순히 여우 개체수를 도살해야 한다는 윤리적 반대와 함께, 그러한 노력은 때때로 원하는 효과와 반대되는 결과를 가져올 수 있습니다.

과거에는 코요테의 수가 처음으로 감소하면 더 어린 나이에 더 자주 번식하기 시작하여 보상하는 것으로 나타났습니다. 그 결과 실제로 도살이 시작되기 전보다 특정 지역에 더 많은 코요테가 있게 되었습니다.

붉은여우에게 비슷한 일이 일어나는 것을 원하지 않는 호주 국립대학교와 사우스오스트레일리아 대학의 과학자들은 치명적이지 않은 또 다른 전술을 추구해 왔습니다. 그들은 여우가 특정 동물을 먹는 것을 아픈 느낌과 연관시키려고 노력하고 있습니다.

연구의 일환으로 연구원들은 호주의 Wandiyali-Environa Wildlife Sanctuary 내 총 30개 위치에 뼈를 제거한 프라이드 치킨의 캐시를 배치했습니다. 그들은 연속된 세 가지 기간에 걸쳐 그렇게 했습니다.

첫 번째 기간(10일) 동안 닭고기 내부에는 빈 젤라틴 캡슐이 붙어 있었습니다. 두 번째 기간(12일) 동안 캡슐에는 레바미솔이라는 수의학 약물이 들어 있었는데, 이 약은 일시적으로 여우에게 메스꺼움을 느끼게 하고 구토를 유발했습니다. 세 번째 기간(12일) 동안 닭고기에는 다시 빈 캡슐이 들어있었습니다.

세 번째 기간 동안 여우들은 첫 번째 기간보다 평균 30% 적은 양의 닭고기를 섭취한 것으로 나타났습니다. 이러한 감소는 여우가 닭고기를 먹는 것과 토하는 것을 연관시키게 된 두 번째 기간에 발생한 것으로 믿어집니다.

아직 더 많은 연구가 수행되어야 하지만, 팀의 발견이 궁극적으로 여우를 덫에 걸리거나, 총을 쏘거나, 중독시키지 않고도 위험에 처한 특정 토종 종을 보존하는 데 도움이 될 수 있기를 바랍니다.

호주 국립대학교 박사과정 학생 Tim Andrewartha가 주도한 연구에 관한 논문은 Conservation Science and Practice 저널에 게재되었습니다.

출처: 사우스 오스트레일리아 대학교